Starbucks, 29 Eylül’de Çin Sincan Uygur Özerk Bölgesi’nin merkezi Urumçi’de ilk iki mağazasını açtı. Bir mağaza, kentin Büyük Pazarında, diğer mağaza ise Urumçi Tianshan Uluslararası Havalimanı’nda yer alıyor.
Açılışlar, ABD Temsilciler Meclisi’ndeki Çin politikalarına yönelik eleştirileri beraberinde getirdi. Temsilciler Meclisi Çin Komünist Partisi Seçim Komitesi başkanı John Moolenaar, mağazaların kapatılmasını istedi. Moolenaar 1 Ekim’de, Starbucks’ın açılış kararını eleştirerek şirketin Sincan’daki faaliyetlerini sona erdirmesini istedi.
Moolenaar, özellikle Çin Komünist Partisi’nin Uygurlar ve diğer azınlıklara yönelik baskılarını gerekçe gösterdi. Ayrıca bölgede bir milyondan fazla Uygur’un tutulduğunu, inanç, dil ve kültürlerinin hedef alındığını söyledi.
Öte yandan Çin Washington Büyükelçilik sözcüsü Liu Chang, açılışları sosyal medya üzerinden duyurdu. Liu, açılışın Starbucks’ın Sincan’daki başlangıcı ve şirketin Çin’deki genişlemesinde yeni bir adım olduğunu belirtti.
Büyük Pazar mağazası tasarımında bölgesel unsurlar öne çıkarılarak atlas ipeği ve etnik müzik aletleri kullanıldı. Ayrıca menüde yerel tatlardan esinlenen süt kaymağı aromalı tuzlu sütlü çay gibi ürünler yer alıyor.
Washington’dan Tepki
Öte yandan Temsilciler Meclisi komitesi, Starbucks’a yönelik eleştirisini sosyal medyada sürdürdü. Komite, şirketin faaliyetlerinin Çin yönetimine propaganda imkânı sağladığını öne sürdü. Ayrıca, Sincan’daki insan hakları ihlallerinin gölgelenebileceği uyarısı yaptı.
Büyükelçilik, Starbucks’ın Çin’deki mağaza sayısının ana karada 8 bin 342 olduğunu belirtti. Buna göre Çin, Starbucks’ın ABD’den sonra ikinci büyük pazarı. Ayrıca paylaşımda Sincan açılışları şirketin genişleme süreciyle ilişkilendirildi. Açılışlar, Starbucks’ın Çin’deki varlığını bölgesel olarak genişletmiş oldu.