Salep Anadolu’da yetişen yabani orkide türlerinin toprak altındaki en küçük yumrusunun kurutulup toz haline getirilme işleminden sonra sütle kaynatılarak yapılır. Salepin ilk kullanımı Hitit döneminde dondurma içerisinde olmuştur.
Türkler salep ile 8. yüzyılda tanışmıştır. İslamiyet’in kabulü ile yasaklanan alkolün yerini alan şifalı bir kış içeceği olarak kullanılmıştır. Osmanlı imparatorluğu sınırları içerisinde Anadolu’dan diğer bölgelere de yayılmıştır.
1 kilo salep tozu elde edebilmek için 1.000’den fazla orkide yumrusuna ihtiyaç vardır ve yumrunun büyümesi 7-8 yıl sürmektedir. Bazı yabani orkide çeşitlerinin bu sebeple nesli tükenmektedir. Bunun önüne geçebilmek için salep ihracı yasaklanmıştır.
Salepin insan sağlığı üzerindeki faydaları: Göğsü yumuşatır, öksürük ve bronşitte faydalıdır, kanı temizler, zihin ve çalışma gücünü arttırır, kalbi kuvvetlendirir, regl düzenler, bağırsak solucanlarının düşürülmesine yardımcı olur, vücudun ısınmasını sağlar, cinsel gücü artırır.
