ABD’nin Orta Doğu askeri operasyonlarından sorumlu Merkez Komutanlığı (CENTCOM), Batı Irak’ta bir KC-135 Stratotanker yakıt ikmal uçağının düştüğünü duyurdu. CENTCOM, 12 Mart’ta yaptığı açıklamada, uçağın dost hava sahasında düştüğünü belirtti.
Yetkililer, söz konusu kazara dost ateşi veya düşman ateşi sonucu meydana gelmediğini belirtti. Ayrıca olaya dahil olan ikinci uçağın güvenli bir şekilde iniş yaptığı bilgisini paylaştı. Bununla birlikte İran destekli Irak İslam Direnişi grubu, KC-135 uçağını düşürdüklerini bildirdi. Ayrıca bu eylemi ülke hava sahasını savunmak amacıyla gerçekleştirdiklerini iddia etti.
Düşen KC-135’in mürettebatını bulmak ve kurtarmak için çalışmalar devam ediyor. CENTCOM, uçağın mürettebatı hakkında henüz net bir bilgi vermedi. Tipik olarak, KC-135 uçaklarında bir pilot, yardımcı pilot ve yakıt ikmal operatörü bulunuyor. Buna ek olarak bazı durumlarda uçakta, navigasyon amaçlı ek uçuş ekibi de yer alıyor.
Destansı Öfke -Epic Fury- Operasyonu
Bu kaza, ABD’nin İran’a yönelik başlattığı “Destansı Öfke (Epic Fury)” operasyonu sırasında meydana geldi. ABD güçleri, bölgedeki yüksek operasyon temposunu desteklemek amacıyla çok sayıda yakıt ikmal uçağı konuşlandırmıştı. 12 Mart itibarıyla, ABD güçleri yaklaşık 6.000 hedefe saldırı düzenledi.
Sonuç olarak bu olayla ABD, savaşın başladığı 28 Şubat’tan bu yana dördüncü manevra uçağını kaybetti. Üç ABD Hava Kuvvetleri F-15E Strike Eagle uçağı, Kuveyt hava sahasında dost ateşi sonucu kazara düştü. Bu uçakları Kuveyt’e ait F/A-18 Hornet uçağı vurdu. Ayrıca son dönemde yaklaşık 10 adet de insansız MQ-9 Reaper dronu düştü.
Bu gelişmeler, bölgedeki gerilimin arttığını ve askeri çatışmaların daha karmaşık hale geldiğini gözler önüne seriyor. Uçak kazalarının artışı, operasyonların riskli bir seviyeye ulaşmasının bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.